[충청의오늘=하지윤 기자] 김영환 충북지사는 현지시간 16일 우즈베키스탄 아리포프 총리와 면담을 갖고 K-유학생 유치, 보건의료 및 농업 분야 등 여러 분야에 걸친 교류 협력 방안에 대해 심도 있게 논의했다. 

먼저, 김영환 지사는 바이오, 첨단산업을 중심으로 대한민국의 중심으로 나아가고 있는 충북과 K-바이오 스퀘어 조성으로 세계적인 바이오 클러스터로 나아가고 있는 충북에 대해 설명했다.

이어 김영환 지사는 아리포프 총리에게 ▲K-유학생 유치협력 ▲수출판로 확대 등 경제협력 ▲보건의료 분야 협력 강화 ▲스마트팜 등 농업 기술 교류를 제안했다.

이날 면담에서 김 지사는 “우즈베키스탄은 더블록랜드(Double Lock Land, 이중내륙국)로 대한민국의 중심인 충북과 같이 바다가 없지만 만 갈래의 길이 있는 희망의 나라”이며, “저출산 및 고령화 영향으로 성장판이 닫혀있는 대한민국과 달리 우즈베키스탄은 평균 연령이 29세에 불과하며 꾸준한 성장을 거듭하고 있는 역동적인 나라”라며 상호 교류의 필요성을 역설했다. 

아울러 “충북은 외국인 유학생 1만명 유치를 적극 추진하고 있으며, K-유학생 제도는 도내 17개 대학과 150여 개 기업과의 협업을 통해 유학생들에게 안정적인 일자리를 제공할 수 있다”라며 “오늘 말씀드린 여러 제안들을 우즈베키스탄 정부에서도 적극 협력하여 양 지역의 기업 진출 및 기술 교류 등이 활발히 이루어지기를 기대한다”라고 밝혔다.