▲ 변재일 위원장     ©하은숙 기자

[충청의오늘=반길훈 기자] 수신료 인상 및 재난전문채널 신설을 추진하고 있는 KBS가 주시청시간대 공익광고 편성과 관련해서는 공적 책무를 소홀히 하고 있는 것으로 드러났다.

과학기술정보방송통신위원회 변재일 의원(더불어민주당, 청주시청원구)이 방송통신위원회로부터 제출받은 ‘주시청시간대 공익광고 편성비율 현황’자료에 따르면 △KBS1과 △KBS2의 주시청시간대 공익광고 편성비율은 각각 9.1%, 7.3%로 종편채널사업자인 △JTBC (22.9%), △TV조선(11.0%)에 비해 저조한 것으로 확인됐다.

공익광고 주시청시간대 편성 비율은 방송통신위원회가 ‘20년도 10월부터 조사하였으며, 3분기 자료는 아직 종합 전으로 ‘21년도 상반기까지 제출한 자료에 의한 분석이다.

주시청시간대는 다수의 국민들이 방송을 시청하는 시간대(평일 19:00~23:00, 토‧일‧공휴일 18:00~23:00)로 ‘주시청시간대 공익광고 편성비율’은 전체 공익광고 방송시간 대비 주시청시간대 공익광고 방송시간의 비중을 의미한다.

주시청시간대 공익광고 편성비율은 △JTBC(22.9%), △TV조선(11.0%), △KBS1(9.1%), △EBS(8.7%), △KBS2(7.3%), △MBN(2.7%), △채널A(2.0%), △MBC(0.5%), △SBS(0.2%) 순으로 나타났다.

앞서 방통위는 지난해 3월, 공익광고가 시청률이 저조한 새벽 시간대에 방송되는 것을 방지하고 주시청시간대에 많이 노출될 수 있도록 「공익광고 제도개선을 위한 방송프로그램 등의 편성에 관한 고시」를 개정하였고, 이에 따라 방송사업자는 공익광고를 주시청시간대에 편성하면 편성비율 산정시 150%의 가중치를 부여받고 있다.

그러나 방통위의 이러한 노력에도 불구하고 KBS는 여전히 국민들이 접하기 어려운 시간대에 공익광고를 송출하고 있다.

한편 KBS는 지난 10월4일 <공익광고 편성횟수 관련 기사에 대한 입장문>을 통해 KBS2TV는 2020년도에 전체 방송시간의 1.1%를 공익광고로 편성해 의무편성비율(0.2%)의 5배 이상을 편성하고 있다고 밝혔다.

그런데 의무편성 기준의 5배이상 공익광고를 편성했다고 자화자찬하던 KBS의 올해 상반기 공익광고 편성비율을 보면 주요 9개 방송사 중 가장 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다.

△KBS1은 0.92%로 지난해 대비 0.45% 감소, △KBS2는 0.61%로 지난해 대비 0.48% 감소하였다. 반면, 종편채널의 공익광고 편성비율은 △채널A, △TV조선, △JTBC 모두 지난해보다 증가하였고, △MBN만 지난해와 같은 수준을 유지했다.

변 의원은 “KBS는 수신료 인상과 함께 재난전문채널 신설을 추진하고 있으나, 공익 증진을 위한 가장 기본적인 공익광고 편성조차도 종편채널에 비해 미흡한 실정”이라며, “지난해 6월, KBS가 방통위에 제출한 수신료 조정안 및 공적책무확대사업계획서 상에도 공익광고 편성에 대한 개선 내용은 없었다.”고 지적했다.

또한 변 의원은“코로나19 대응과 관련해 전 국민적 공감대 형성과 실천의식을 고취시켜야 할 중대한 시기에 KBS를 비롯한 주요방송사업자들이 공익광고 의무편성 비율을 지키는데에만 급급할 것이 아니라 실질적으로 더 많은 국민들께 메시지가 전달될 수 있도록 주시청시간대 편성을 늘리기 위한 노력이 필요하다.”고 전했다.