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[충청의오늘=박민상 기자] 예산군의회 홍원표 부의장(덕산․봉산․고덕․신암, 국민의힘)이 제384회 정례회 2차 본회의에서 5분 발언을 통해 예산군에 충남의병기념관을 건립한다는 김태흠 도지사의 공약을 지지하고 나섰다.

이날 홍 의원은 민족사학자 단재 신채호의 ‘예산군의 임존성에서의 백제부흥운동이 우리나라의 최초의 의병’이라는 말을 인용하며 말문을 열었다.

이어 홍 의원은 고려시대에는 대흥현민 의병이 임존성에서 항거하여 몽고 3차 침입을 막고, 임진왜란 때는 예산군 향천사 주지와 승려 50인의 의병활약을 예를 들며 우리나라 역사 전체를 볼 때 나라가 어려울 때마다 예산군의 지식인과 주민들이 의로운 군대를 일으켰다고 소개했다.

그리고, 이러한 예산군의 의병 정신은 대한광복회를 조직했던 예산군 광시면 신흥리의 일우 김한종 의사를 거쳐, 중국의 장개석의 마음까지 움직였던 예산군 덕산면의 매헌 윤봉길 의사가 대한민국의 항일의병 정신의 정점이자, 꽃이라고 주장했다.

또한, “홍주의병에서 홍주의 의미는 당시 충남 22개군을 의미하며 홍성군에 국한된 것이 아니라 충남 전체를 의미하며, 실제로 국가보훈처 독립유공자 공훈록의 홍주의병에 참가한 위인을 보면 예산군은 수당 이남규 등 여덟 분, 홍성군은 지산 김복한 등 다섯 분으로 예산군에 더 많다.”며 주장의 당위성을 더했다.

그러면서 “의병의 사전적 의미와 우리나라 의병의 역사를 봤을 때, 우리는 일제강점기 항일 의병만 가지고 의병기념관 건립을 논해서는 안 된다.”, 며 “우리는 일제 항일의병에 국한된 근시안적인 생각에서 하루빨리 벗어나야 한다.”고 주장했다.

끝으로 홍원표 부의장은 “자칫 충남의 학생을 비롯한 주민들이 예산군은 의병의 역사와 관련이 없는 것처럼 비춰지는 것 같아 염려스럽다.”며 최재구 군수와 집행부 공무원의 적극적인 대응을 주문했다.

한편, 예산군 관계자는 “홍주의 의미는 충남 전체가 맞다, 예산군의 충의사, 덕산온천, 수덕사, 보부상촌, 추사고택, 예당저수지, 임존성, 광수(시)장터, 신흥리, 향천사, 백종원거리 등을 잇는 역사문화관광벨트는 충남의병기념관이 충의사 일원에 건립되면 그 경제 유발효과는 매우 클 것이다.”라며 홍 의원의 발언을 지지했다.